kicknews.today – Valentino Rossi dirumorkan akan terlibat dalam kejuaraan balap World Superbike (WSBK) 2023. Kepala Eksekutif Tim Yamaha WSBK, Paul Denning, menanggapi rumor pembalap berjulukan The Doctor tersebut. Dia mengaku Valentino Rossi masih layak dan kompetitif.
Rumor ini muncul karena Rossi mengunjungi tim Yamaha WSBK di Misano, Italia. Peraih tujuh gelar juara dunia MotoGP tersebut ditengarai akan kembali menunggang kuda besi setelah pensiun dari kelas primer pada 2021.
“Sejujurnya, saya tidak tahu apakah saya sedang memikirkan ide itu (Rossi bergabung ke tim Yamaha WSBK) atau tidak,” ujar Denning yang dilansir Antara, dikutip dari laman Motorsport, Senin (13/2/2023).
Denning mengaku belum mendengar rumor tersebut secara resmi. Tetapi dia menilai sosok legenda MotoGP itu merupakan pebalap kompetitif di ajang balap mana pun.
“Saya belum mendengar apapun tentang ini, tapi (Rossi) cukup kompetitif di MotoGP sampai akhir. Dalam balapan terakhirnya, dia finis di 10 besar,” ujar Denning.
“Dia adalah pebalap terbaik kedua saat itu. Fabio (Quartararo) hanya tiga atau empat per sepuluh detik lebih cepat per lap, jadi Valentino sangat kuat sampai akhir,” imbuhnya.
Sejak pensiun, Rossi tak terlalu aktif di ajang balap motor. Nah, kunjungannya ke tim Yamaha WSBK baru-baru ini memunculkan spekulasi pria 43 tahun itu akan kembali ke ajang balap motor.
Rossi pun baru-baru ini terlihat bersama Yamaha di sirkuit Portimao. Di sana ada beberapa murid akademinya, termasuk juara dunia MotoGP, Francesco Bagnaia. Memang, keputusan mantan pebalap MotoGP pindah ke WSBK bukan hal baru.
Beberapa nama seperti Nicky Hayden, Max Biaggi, Scott Redding, hingga Alvaro Bautista juga kembali bersaing di lintasan balap yang kejuaraannya tersebut yang dinilai lebih ringan dari MotoGP.
Rossi, yang sepanjang kariernya meraih sembilan gelar juara dunia balap motor, tak cuma membalap di lintasan roda dua.
Dia pun pernah mengikuti beberapa ajang balap mobil seperti Gulf 12 Hours pada 2019 dan 2020 serta balap 24H Series Dubai dan meraih podium ketiga. (jr)
